כסף הופך לשחור בגלל מימן גופרתי (גופרית), חומר המופיע באוויר. כאשר כסף בא איתו במגע, מתרחשת תגובה כימית ונוצרת שכבה שחורה. כסף מתחמצן מהר יותר במקומות עם הרבה אור ולחות גבוהה.

גם מגע עם מוצרים כמו קוסמטיקה, ספריי לשיער, בושם, דאודורנט, קרם גוף, אקונומיקה וכו', יכול להאיץ את תהליך החמצון.

מלבד זאת, גם השמנים הטבעיים שהעור שלך מייצר יכולים להגיב לתכשיטי הכסף שלך. המידה שבה הכסף מגיב עם חומרים אלה מהעור שלך תלויה במידה רבה בסוג המזון שאתה אוכל, צריכת אלכוהול והאם אתה נוטל תרופות. דברים אלה משפיעים על חומציות העור שלך, מה שיכול לגרום לתגובה. כמו כן, זיעה (שבה נמצאת אמוניה) מעלה את חומציות העור ועלולה להכתים את הכסף.

התפיסה שתכשיטי כסף שמשחירים עשויים מתכולת כסף נמוכה יותר או אפילו ללא כסף כלל, אינה נכונה ומיתוס. חמצון תכשיטי כסף הוא סימן לכך שהם באמת כסף. מתכות (אצילות) אחרות מתחמצנות בצורה שונה.